Como se produzem?
Os dois principais processos utilizados para a produção de plásticos são denominados como polimerização e policondensação.
Num reator de polimerização, os monómeros (como são exemplo o etileno e o propileno) são unidos de modo a formar longas cadeias poliméricas. Cada polímero tem as suas próprias propriedades, estruturas e tamanhos. Em relação às suas propriedades físicas os plásticos podem ser divididos em dois grupos:
Termoendurecíveis ou termofixos:
ganham a forma de produtos rígidos por ação do calor e de reações químicas e não são suscetíveis de serem moldados novamente por ação do calor.
Exemplos:
Baquelite,
Poliuretano (PU),
Resinas insaturadas de poliéster (UP)
Resinas fenólicas, resinas epóxi, etc.
Termoplásticos:
amolecem quando aquecidos e endurecem de novo quando arrefecem, o que permite moldá-los sucessivas vezes. Mais de 80% dos plásticos vulgarmente utilizados são deste tipo.
Exemplos:
Policarbonato (PC)
Polietileno (PE)
Politereftalato de etileno (PET)
Policloreto de vinilo (PVC)
Polipropileno (PP)
Poliestireno (PS), entre outros.
